L’aide à l’embauche d’un apprenti encore durcie

C’est un nouveau coup dur pour les entreprises qui embauchent des apprentis. A compter du 1^er janvier 2026, les 5 000 € d’aides qu’elles peuvent percevoir pour l’embauche d’un apprenti seront réservés aux entreprises de moins de 250 salariés et ce, à condition qu’elles embauchent un apprenti préparant un diplôme équivalent au Bac ou moins. Les contrats de niveau Bac+3 et plus ne seront plus aidés et les grandes entreprises, qui jusque-là pouvaient aussi toucher cette aide, seront exclues du dispositif, faute d’accord sur le budget 2026.

« L’aide pour les employeurs embauchant des apprentis ne pourra à partir du 1er janvier 2026 s’inscrire que dans le cadre légal fixé par le Code du travail », a indiqué le ministère du Travail le 26 décembre dans un communiqué. « L‘aide sera réservée aux entreprises de moins de 250 salariés pour l’embauche d’un apprenti [préparant un diplôme équivalent au Bac ou moins] » et s’élèvera à « 5 000 euros au titre de la seule première année du contrat ». Pour l’embauche d’un apprenti en situation de handicap, l’aide reste, elle, d’un montant de 6 000 €.

Ce tour de vis pourrait toutefois ne pas durer. Le ministère précise en effet qu’« un décret sera pris dès adoption de la loi de finances pour 2026 » mais que « les nouveaux paramètres de l’aide (seront déterminés) en fonction des crédits votés » et « ne seront pas rétroactifs ».

Premier coup de rabot début 2025

Début 2025, dans un contexte budgétaire déjà tendu, les aides à l’apprentissage avaient fait l’objet d’un premier coup de rabot : les entreprises de moins de 250 salariés pouvaient désormais toucher 5 000 € pour l’embauche d’un apprenti, contre 6 000 € jusque-là, et les grandes entreprises voyaient cette aide réduite à 2 000 €.

A cela s’est ajoutée en juillet 2025 une participation forfaitaire de 750 € que doivent désormais verser les entreprises pour chaque nouveau contrat d’apprentissage de niveau Bac+3 et plus.

33 000 contrats en moins en 2025

Conséquence de cette baisse des aides, une diminution des contrats d’apprentissage dans les entreprises. Selon sa dernière note de conjoncture, publiée le 17 décembre dernier, l’Insee estime que 33 000 contrats d’alternance en moins auront été signés en 2025. Ce chiffre pourrait même s’élever à 64 000 en 2026.

Depuis l’instauration de ce dispositif en 2020, en pleine période Covid, le nombre d’apprentis a connu une croissance spectaculaire en France : de 317 000 contrats signés en 2017, le pays est passé à 878 000 en 2024, selon les chiffres de la Dares.