Quelle baisse pour l’aide à l’embauche des apprentis en 2026 ?

Nouveau coup de rabot imminent pour les aides à l’embauche d’apprentis. Alors que faute de budget au 31 décembre 2025, les règles avaient été durcies provisoirement pour 2026, on en sait plus sur les aides à l’apprentissage qui s’appliqueront sur l’ensemble de l’année. Deux semaines après l’adoption du projet de loi de finances, un projet de décret du ministère du Travail vient en effet apporter des précisions sur le nouveau montant de ces aides.

Des aides modulées en fonction du niveau d’études

Les entreprises de moins de 250 salariés, qui touchaient jusque-là 5 000 € d’aides par apprenti pendant la première année de son contrat, auront désormais droit à :

• 2 500 € maximum pour ceux préparant un diplôme d’ingénieurs, de licence ou de master
• 4 500 € maximum pour les apprentis préparant un diplôme de niveau bac+ 2 (BTS, DUT)
• 5 000 € (montant inchangé) pour les formations jusqu’au bac.

Quant aux entreprises de plus de 250 salariés, qui pouvaient bénéficier de 2 000 € d’aides par apprenti, elles ne toucheront dorénavant que :

• 750 € pour ceux préparant un diplôme au-delà de bac +2
• 1 500 € pour les apprentis préparant un diplôme équivalent à bac +2
• 2 000 € pour les apprentis jusqu’au bac.

La seule exception concerne le recrutement d’apprentis en situation de handicap, qui reste éligible à une aide de 6 000 €, quels que soient la taille de l’entreprise et le niveau d’études.

Un coup de frein dans les embauches d’apprentis

Au cours des dernières années, le nombre de recrutements d’apprentis avait explosé, passant de 317 000 en 2017 à 878 000 en 2024, selon la Dares. Un engouement largement porté par une politique d’aides généreuses de l’Etat. Pour rappel, cette aide avait été mise en place en 2020, en pleine période covid, afin d’encourager l’emploi des jeunes. D’abord d’un montant de 5 000 € pour un apprenti mineur et de 8000 € pour un apprenti majeur, elle avait pris la forme d’une aide unique de 6 000 € en 2023.

Dans un contexte de restriction budgétaire, celle-ci avait déjà été réduite le 24 février 2025, passant à 5 000 € pour les entreprises de moins de 250 salariés et à 2 500€ pour les entreprises de plus de 250 salariés. A cela s’est ajoutée la réforme du financement de l’apprentissage, entrée en vigueur en juillet 2025, qui impose désormais aux entreprises une participation forfaitaire de 750 € pour chaque contrat de niveau Bac+3 et plus.

Ces mesures ont d’ores et déjà eu un impact sur le nombre de recrutements d’apprentis : selon les derniers chiffres du ministère du Travail, en 2025, les nouveaux contrats d’apprentissages signés étaient en recul de 4,4 % par rapport à 2024. Et la tendance devrait s’accentuer en 2026.

À travers cette nouvelle coupe budgétaire, le gouvernement entend réaliser 700 millions d’euros d’économies d’ici fin 2027. Le décret entrera en vigueur au lendemain de sa publication au Journal officiel et s’appliquera à tous les contrats d’apprentissage conclus à partir de cette date.