A quoi ressemblait le premier entretien d’embauche de l’histoire ?

Il y a les questions d’entretien d’embauche classiques : « Pouvez-vous vous présenter ? », « Que savez-vous de notre entreprise ? », « Quelles sont vos prétentions salariales ? ». Les plus originales : « Estimez le nombre de vitres de la ville de Seattle », « Combien y a-t-il de stations de métro à Paris ? », « Que faites-vous mieux que 95% des gens ? ». Et il y a celles qui étaient posées par Thomas Edison, en 1921, dans le cadre de ce qui est considéré comme le premier entretien d’embauche de l’histoire.

Cette trame comprend pas moins de 146 questions, principalement destinées à évaluer le niveau de culture générale des futurs cadres de l’industriel américain, qui était à la tête d’un immense complexe industriel comptant de nombreux laboratoires de recherche. Si l’inventeur du phonographe et de l’ampoule électrique à incandescence n’attendait pas un sans faute à son test, il jugeait qu’un candidat devait atteindre un score d’au moins 90% pour être digne d’être embauché à un poste à responsabilité. Voici la liste complète des questions posées par Thomas Edison au lendemain de la Première guerre mondiale.

1. Quels pays ont une frontière commune avec la France ?
2. Quelle ville et quel pays produisent la porcelaine la plus qualitative ?
3. Où se situe le fleuve La Volga ?
4. Où pousse le coton de meilleure qualité ?
5. Qui étaient les plus gros consommateurs de thé avant la guerre ?
6. Quelle ville américaine est leader dans la fabrication de machines à laver ?
7. Quelle ville américaine est réputée pour son commerce de fourrures ?
8. Quel pays est le plus grand producteur textile ?
9. La superficie de l’Australie est-elle supérieure à celle du Groenland ?
10. Où est situé Copenhague ?
11. Où se trouve Spitzbergen ?
12. Où trouve-t-on des kangourous ailleurs qu’en Australie ?
13. Quel est le plus grand télescope dans le monde ?
14. Qui était Bessemer et pourquoi est-il connu ?
15. Combien d’Etats y a-t-il aux Etats-Unis ?
16. Comment sont fabriqués les pruneaux ?
17. Qui était Paul Revere ?
18. Qui était John Hancock ?
19. Qui était Plutarque ?
20. Qui était Hannibal ?
21. Qui était Danton ?
22. Qui était Solon ?
23. Qui était Francis Marion ?
24. Qui était Leonidas ?
25. A quel pays les Etats-Unis ont-ils acheté la Louisiane ?
26. Qui était Pizarro ?
27. Qui était Bolivar ?
28. Quelles armes le Chili a-t-il fourni aux Alliés pendant la guerre ?
29. Quelle région produit le plus de café ?
30. Où se situe la Corée ?
31. Où est située La Mandchourie ?
32. Où est né Napoléon ?
33. Où ont lieu les plus grandes marées de la côte nord-américaine ?
34. Qui a inventé les logarithmes ?
35. Qui était l’empereur du Mexique quand Cortez a débarqué ?
36. Où se trouve la vallée impériale et pourquoi est-elle réputée ?
37. Où est la mer des Sargasses ?
38. Quelle est la plus grande profondeur connue de l’océan ?
39. Comment nomme-t-on une grande mer intérieure ?
40. Quelle est la capitale de la Californie ?
41. Quel Etat des Etats-Unis est le plus grand ? Et le deuxième plus grand ?
42. Rhode Island est le plus petit Etat américain. Quel est le deuxième plus petit et le troisième ?
43. Quelle distance y a-t-il entre New York et Buffalo ?
44. Quelle distance y a-t-il entre New York et San Francisco ?
45. Quelle distance y a-t-il entre New York et Liverpool ?
46. De quel Etat Helena est-elle la capitale ?
47. De quel Etat Tallahassee est-elle la capitale ?
48. Dans quel Etat trouve-t-on les plus grandes mines de cuivre ?
49. Dans quel Etat trouve-t-on les plus grande mines d’améthyste ?
50. Citez le nom d’un luthier célèbre.
51. Qui a inventé la nouvelle machine à papier ?
52. Qui a inventé la machine à composer ?
53. Qui a inventé l’imprimerie ?
54. Comment est tanné le cuir ?
55. D’où vient la soie ?
56. Qu’est-ce qu’un caisson ?
57. Qu’est-ce que la laque ?
58. Qu’est-ce qui compose le celluloïd ?
59. A quoi sont dues les marées ?
60. A quoi est dû le changement de saison ?
61. Qu’est-ce que la coca ?
62. Dans quelle zone de l’Atlantique Nord peut-on pêcher des morues ?
63. Qui s’est rendu au pôle Sud ?
64. Qu’est-ce que la mousson ?
65. Où est Magdalena Bay ?
66. D’où proviennent les figues importées par les Etats-Unis ?
67. D’où proviennent les dattes importées par les Etats-Unis ?
68. Où peut-on pêcher des sardines ?
69. Quel est le plus long chemin de fer du monde ?
70. Où est située la ville de Kenosha ?
71. Quelle est la vitesse du son ?
72. Quelle est la vitesse de la lumière ?
73. Qui était Cléopâtre et comment est-elle morte ?
74. Où peut-on voir des condors ?
75. Qui a découvert la loi de la gravité ?
76. Quelle est la distance entre la Terre et le soleil ?
77. Qui a inventé la photographie ?
78. Quel pays produit le plus de bois ?
79. Qu’est-ce que le feutre ?
80. Quelle céréale peut-on trouver partout dans le monde ?
81. Quels pays produisent des phosphates ?
82. Quel acier est appelé « pig iron » ?
83. Nommez les trois principaux acides qui existent.
84. Nommez trois poisons puissants.
85. Qui a découvert le radium ?
86. Qui a découvert les rayons X ?
87. Nommez trois principaux alcalis [des composés chimiques] ?
88. Quelle région de l’Allemagne produit des jouets ?
89. Quel Etat est frontalier de la Virginie de l’Ouest ?
90. D’où viennent les cacahuètes ?
91. Quelle est la capitale de l’Alabama ?
92. Qui a composé Le Trouvère?
93. Quel est le poids de l’air dans une pièce de 20 par 30 par 10 ?
94. Où trouve-t-on le platine ?
95. A quel métal le platine est-il souvent associé à l’état naturel ?
96. Comment fabrique-t-on l’acide sulfurique ?
97. Comment est fabriqué le soufre ?
98. Qui a découvert comment vulcaniser le caoutchouc ?
99. D’où importe-t-on le caoutchouc ?
100. Qu’est-ce que l’ébonite et comment est-elle fabriquée ?
101. Qui a inventé l’égreneuse de coton ?
102. Quel est le prix de 12 grains d’or ?
103. Quelle est la différence entre le charbon anthraciteux et le charbon bitumineux ?
104. D’où vient le benzène ?
105. De quoi est fait le verre ?
106. Comment sont fabriquées les vitres ?
107. Qu’est-ce que la porcelaine ?
108. Quel pays et quelle ville fabriquent les meilleurs lentilles de contact ?
109. Quelle machine utilise-t-on pour tailler les facettes d’un diamant ?
110. Qu’est-ce qu’un « pied-livre » [unité de mesure] ?
111. D’où vient le borax ?
112. Où est la barrage d’Assuan ?
113. Quelle énorme étoile a été récemment mesurée ?
114. Quelle grande rivière coule du sud au nord des Etats-Unis ?
115. Qu’est-ce que le détroit de Messine ?
116. Quelles sont les plus grandes montagnes au monde ?
117. De quel pays provient le liège importé aux Etats-Unis ?
118. Qu’est-ce que le tunnel de Saint-Gothard ?
119. Qu’est-ce que le Taj Mahal ?
120. Où est la ville de Labrador ?
121. Qui a écrit The Star-Spangled Banner ?
122. Qui a écrit Home, Sweet Home ?
123. Qui était Martin Luther ?
124. Quel est le principal acide présent dans le vinaigre ?
125. Qui a écrit Don Quichotte ?
126. Qui a écrit Les Misérables ?
127. Quel est l’endroit le plus bas sous le niveau de la mer ?
128. En quelle matière sont fabriquées les manches de hache ?
129. Qui a sculpté le Penseur ?
130. Pourquoi le thermomètre Fahrenheit est-il appelé ainsi ?
131. Qui a possédé et dirigé le New York Herald pendant plusieurs années ?
132. Qu’est-ce que le coprah ?
133. Quel insecte transmet la malaria ?
134. Qui a découvert l’Océan Pacifique ?
135. Quel pays est le plus grand producteur de nickel ?
136. Quels ingrédients composent une peinture blanche de qualité ?
137. Qu’est-ce que le glucose et comment est-il produit ?
138. Dans quel endroit du monde ne pleut-il jamais ?
139. Quel était approximativement le nombre d’habitants en Allemagne, France, Angleterre et Russie avant la guerre ?
140. Où se situe La Mecque ?
141. D’où provient le mercure ?
142. En quelle matière sont faites les cordes de violon ?
143. Quelle ville de la côte Atlantique est réputée pour sa poterie ?
144. Qui est connu comme le « père du chemin de fer » aux Etats-Unis ?
145. Quelle est la variété de bois la plus lourde ?
146. Quelle est la variété de bois la plus légère ?